CONTAMINACIÓN LUMÍNICALos puntos de luz que se atisban desde el cielo, localizando los núcleos urbanos con mayor o menor intensidad según la población que los habita, no son sólo una cuestión estética o curiosa, son una forma más de contaminación. Esta contaminación tiene efectos directos sobre el espacio afectado por la luz (más allá de los espacios que se pretenden iluminar) e indirectos sobre la influencia del consumo de combustibles fósiles sobre el ecosistema terrestre (la luz perdida en el espacio provoca un consumo inútil de energía).
ELEMENTOS QUE INTERVIENEN EN EL ALUMBRADO En cualquier tipo de alumbrado intervienen diferentes elementos como son las luminarias, las lámparas y el proyecto luminotécnico que se desea abordar.
1.- LUMINARIASLa luminaria es la armadura, generalmente metálica, en la que se aloja la lámpara. Tiene además la misión de reflejar la luz según determinados criterios de utilización para los que ha sido fabricada. SISTEMAS DE ALUMBRADO Según la forma constructiva de la luminaria y su colocación, pueden distinguirse diferentes sistemas de alumbrado, clasificados según la siguiente imagen:
NORMAS ACONSEJABLES SOBRE LUMINARIASEl empleo de luminarias que concentren la luz en el campo de trabajo o campo útil reduce notablemente las emisiones de luz al cielo. En la siguiente imagen se muestran algunos ejemplos sencillos de formas correctas e incorrectas de distribuir el flujo luminoso. (Imagen procedente del Instituto Astrofísico de Canarias )
2.- LÁMPARAS La influencia de las lámparas en la contaminación está directamente relacionada con los siguientes factores:
- La eficiencia energética o rendimiento luminotécnico (relación entre la energía eléctrica que consumen y la energía lunímica que aportan).
- La emisión de rediaciones electromagnéticas fuera del espectro visible.
- La cantidad de residuos tóxicos y peligrosos que pueden provocar en el reciclaje de sus residuos tras su vida útil.
Las lámparas pueden clasificarse, según su efecto contaminante de la siguiente manera: Poco contaminantes:
Vapor de sodio a baja presión: emiten sólo en una estrecha zona del espectro visible, dejando limpio el resto. Su luz es amarillenta y monocromática. Es recomendable para alumbrados de seguridad y carreteras fuera de núcleos urbanos. Son las más eficientes del mercado y carece de residuos tóxicos y peligrosos. Vapor de sodio a alta presión: emiten sólo dentro del espectro visible (carecen de emisiones de ultravioletas e infrarrojos). Su luz es amarillenta. Son recomendables para todo tipo de alumbrado exterior. Son las más eficientes del mercado después de las de baja presión. Medianamente contaminantes:Lámparas incandescentes: No emiten radiación ultravioleta pero sí infrarroja. Su espectro es continuo. Su luz es amarillenta. No son recomendables para alumbrado exterior, excepto para iluminar detalles ornamentales. Son las más ineficaces del mercado. Lámparas incandescentes halógenas: Son iguales que las incandescentes pero emiten alguna radiación ultravioleta si no van provistas de un cristal difusor (son peligrosas sin este cristal por tratarse de una radiación ultravioleta claificada como peligrosa). Son algo más eficaces que las incandescentes. Lámparas fluorescentes en tubos y compactas (vapor de mercurio a baja presión): Emiten radiaciones ultravioletas. Su luz es blanca. Son recomendables para alumbrados peatonales y de jardines. Tienen una alta eficiencia. Estas lámparas son medianamente contaminantes si no se usan en grandes instalaciones y convenientemente apantalladas, evitando emisión de luz sobre el horizonte.
Muy contaminantes:Lámparas de vapor de mercurio a alta presión: Tienen una elevada emisión de radiaciones ultravioletas. Su luz es blanca. Son recomendables para zonas peatonales y de jardines. Son las menos eficientes del mercado en lámparas de descarga. Lámparas de halogenuros metálicos: Tienen una fortísima emisión de radiación ultravioleta. Su luz es blanca azulada. Son recomendables para eventos deportivos importantes y grandes zonas donde se requiera un elevado rendimiento cromático (reproducen los colores fielmente). Son muy eficaces, parecidas a las de sodio de alta presión, pero de corta vida.
REPRODUCCIÓN CROMÁTICA. Cada tipo de lámpara reproduce los colores de los objetos de diferente manera. El patrón de todas ellas es el sol, que emite radiaciones en todos las longitudes de onda del espectro visible (espectro continuo) y consecuentemente reproduce fielmente los colores. Las lámparas incandescentes tienen también un espectro continuo, por lo tanto su calidad de reproducción cromática es similar a la del sol. El resto de las lámparas (sodio, mercurio, halogenuros, ...) tienen un espectro discontinuo emitiendo sólo algunas longitudes de onda y reproduciendo los colores con peor calidad en tanto menos longitudes de onda emitan.
Espectros de emisión de lámparas de sodio baja presión, sodio alta presión y vapor de mercurio:
Un efecto colateral de la utilización de algunos tipos de lámparas es la influencia sobre los restantes seres vivos. Así, algunas especies son sensibles a radiaciones emitidas por las lámparas y no visibles por los humanos, alterando su ecosistema. Un ejemplo es la sensibilidad de los insectos (comparada con la de los humanos) a las radiaciones ultravioletas emitidas, especialmente por las lámparas de vapor de mercurio:
Para los insectos, una lámpara como las de vapor de sodio les permite tener NOCHE, pero con lámparas como las de vapor de mercurio NO HAY NOCHE para ellos. Las consecuencias ecológicas son desastrosas en estos seres básicos de la cadena trófica, se aparean con dificultad, son capturados por sus depredadores de manera excesiva, se altera la polinización de algunas plantas, la agricultura puede resentirse...
EFICIENCIA LUMÍNICALa eficiencia lumínica o rendimiento energético de las lámparas varían con su tecnología. En el siguiente gráfico se indica la trasnformación energética que se produce en una lámpara de vapor de mercurio de alta presión: En otras lámparas los valores cambian relativamente. En la siguiente tabla se indica el rendimiento luminotécnico de diferentes lámparas: Tipo de lámpara | Lúmenes por vatio | Rendimiento energético: (E. eléctrica/ E. lumínica) | Incandescente | 20 | 3% | Vapor de mercurio | 60 | 9% | Haluros metálicos | 80 | 12% | Fluorescente | 100 | 15% | Sodio de alta presión | 140 | 20% | Sodio de baja presión | 200 | 29% |
3.- PROYECTO LUMINOTÉCNICO.El alumbrado público, en su vertiente utilitaria, monumental o de seguridad plantea un reto técnico en el que se ha descuidado tradicionalmente la vertiente relativa a la contaminación lumínica y al balance energétivo global de la instalación. Actualmente, el cálculo económico de una instalación debe contar, además de con balances energéticos netos, con parámetros ecológicos; bien por la viabilidad a largo plazo de la solución aportada, bien por la posibilidad de obsolescencia normativa próxima. En este último sentido, las instituciones van adaptando su normativa con la inclusión de penalizaciones o beneficios en función de la sustenibilidad o el respecto a los ecosistemas.
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